Miestelį Manhetenvilio rajone (t. Y. Vakarų Harleme) Kolumbijos universitetas sumanė dar 2003 m., Statybos darbai prasidėjo 2000-ųjų pabaigoje, pagrindinį planą sukūrė RPBW, dalyvaujant SOM. Todėl ji užims apie 7 ha buvusios pramoninės zonos. Kiti universiteto miesteliai yra kaimynystėje: pietuose, Morningside Heights ir šiaurėje - Washington Heights.
Pirmąjį projekto etapą, užbaigtą šiais metais, sudaro trys Renzo Piano suprojektuoti pastatai - Jerome'o L. Greeno mokslo centras, „Lenfest“meno centras, „Forum“- ir Mažoji aikštė. Visi trys pastatai gavo pralaidų pirmąjį aukštą, jungiantį juos su aplinkinio miesto gyvenimu, taip pat programą piliečiams. Pirmieji du pastatai apima švietimo laboratoriją, skirtą Harlemo studentams ir bet kokio amžiaus suaugusiems, Sveikatos centrą, kuriame dirba universiteto gydytojai profilaktinėms medicininėms apžiūroms ir vietos gyventojų švietimui, ir „Wallek“galeriją, kuri dabar persikėlė į naują miestelį, kur dabar rengiamos Harlemo menininkų parodos ar atitinkamos parodos. miesto temos dalys.
„Forume“, skirtame bendrauti ir bendrauti žmonėms, pirmame aukšte yra vestibiulis, kavinė, kurioje visi gali gerti kavą, skaityti knygą, kalbėtis ir naudotis belaidžiu internetu, taip pat „programos“erdvė kur vyksta parodos ir kiti vieši renginiai - tiek universitetų, tiek vietos asociacijos. Aukščiau yra auditorija, kurioje yra 437 vietos, posėdžių salės ir tyrėjų biurai, sprendžiantys socialiai svarbius klausimus.
„Forumas“užima kampinį, trikampį plotą ir primena į priekį lekiantį laivą. Žiūrovų salę slepia surenkamos betoninės plokštės, likę fasadai dažniausiai įstiklinti.
