Savo profesinę karjerą architektas pradėjo 1957 m. Ir netrukus tapo San Paulo avangardo - vadinamosios San Paulo brutalizmo mokyklos - vadovu.
Jo darbams būdingas dėmesys inžinerijai, inovatyvus plieno ir betono naudojimas, aplinkos apsaugos problemų refleksija, bandymai spręsti socialines problemas per architektūrą.
Mendes da Rochi kūryba remiasi Le Corbusier palikimu - tai yra, jo modernizmą galima vadinti tradiciniu, bet anaiptol ne senamadišku. Jo stilius yra labai individualus ir išraiškingas, netgi šiek tiek išraiškingas. Dirbdamas bet kokiu mastu, jis labai atsargiai elgiasi su betonu ir plienu, nes tai yra trapios medžiagos, taip išvengiant pastatų statybos traktuojimo kaip pramoninio proceso. Didelėse konstrukcijose jis bando sušvelninti sunkių betono masių įspūdį, kartais griebdamasis beveik akrobatinių techninių sprendimų.
Mendesas da Rocha yra beveik nežinomas už Brazilijos ribų - tai priskiriama Pritzkerio premijos žiuri, kuri šiais metais pasitraukė iš „tarptautinių žvaigždžių“sąrašo.
Užsienio spaudos ir architektų dėmesį patraukė Brazilijos paviljono dizainas tarptautinėje parodoje Osakoje 1970 m., Taip pat Mies van der Rohe premijos Lotynų Amerikai apdovanojimas 2000 m.
Pritzkerio premijos įteikimo ceremonija vyks šiais metais gegužės 30 dieną Stambule.
