Jis vadinamas „architektų architektu“, jo pastatai visada lakoniški ir kupini paslėpto turinio. Pats Zumthoras sako: „Aš myliu architektūrą. Todėl kai man paveda projektą, turiu pamatyti, kad turėsiu galimybę sukurti ką nors gražaus … Aš esu aistringas architektas “.
Jį domina ne tik idėjos, bet ir vykdymo grožis - iki smulkmenų, taip pat funkcijos grožis, pastato atitikimas jo paskirčiai, aplinkai (dažniausiai natūrali), prasmė, įtvirtinta joje.
Japonijos apdovanojimo žiuri savo darbuose pažymėjo tai, kas ypač vertinama Japonijos kultūroje: „rankdarbių“dėmesys medžiagai, jos apdorojimo būdui; subtilaus šviesos ir šešėlio žaidimo naudojimas; „Pastatų kontempliacija“.
Zumthoras buvo apdovanotas kaip rimtas, „tikras“architektas, savo profesiją vertinantis kaip pašaukimą, o kūrybinį kredo - kaip gyvenimo filosofiją.
Šiais metais „Imperatoriškosios premijos“laureatais tapo ir dirigentas Zubinas Meta (muzika), teatro „Kabuki“aktorius Sakata Tajuro (teatras / kinas), Ilja ir Emilija Kabakovai (skulptūra) bei Richardas Hamiltonas (tapyba).