„Alhóndiga Bilbao“kompleksas yra septyniuose aukštuose (įskaitant du po žeme), užima 43 000 m2, pastatyti užtruko aštuonerius metus ir savivaldybei kainavo 75 milijonus eurų. Dabar „ikoniškos“architektūros kolekcija garsėjantis Bilbao pridėjo žmogaus darbą, be kurio ši kolekcija būtų - iš tikrųjų - neišsami.
„Alhóndiga Bilbao“yra senas vyno sandėlis, pastatytas architekto Ricardo Bastida 1906–1909 metais Art Nouveau stiliaus. 1977 m. Joje įsikūrusios firmos persikėlė į naują pastatą, o senasis pastatas buvo apleistas. Miesto valdžia kartkartėmis bandė pritaikyti tai naujai funkcijai - visų pirma pasiūlė Frankui Gehryui ten įkurti šiuolaikinio meno muziejų. 1999 m. Pastatas buvo pripažintas „orientyru“, o kitais, 2000 m., Bilbao meras Iaki Azkuna pavedė Philippe'ui Starckui suprojektuoti jam kultūros ir pramogų centrą.
Iš senojo vyno sandėlio pastato liko tik išorinės sienos. Jų perimetro viduje yra trys plytų "kubai", kurių kiekvienas turi tam tikrą funkciją. Vienoje jų - mediateka, kitoje - sporto salės ir baseinai, trečioje - „papildomų veiklų“patalpos: auditorija, dvi 250 ir 77 vietų kino salės, parodų salė. Tarpas tarp šių blokų yra plokščių stogų atriumas su soliariumu; pačiame prieširdyje yra du restoranai ir kavinė. „Kubų“sienos yra vienu aukštu aukštesnės už prieširdžio stogą, kuris paverčia jį savotiška aikšte, kur atsiveria dvi gatvės - siauri praėjimai tarp kubų.
Šių tomų fasadai, įmontuoti į senojo pastato sienas, yra nepaprastas - plikas karkasas, kurio celės užpildytos plytų plytelėmis su monotoniškomis arkinių angų eilėmis pagal Aldo Rossi melancholiškos architektūros dvasią. 2000-aisiais tai atrodo keistas anachronizmas, tačiau nepamirškime, kad Philippe'as Starckas yra 80-ųjų metų vyras: jo karjera prasidėjo 1982 metais suprojektuojus tuometinio Prancūzijos prezidento François Mitterrand privačios rezidencijos interjerą.
„Alhóndiga Bilbao“pirmo aukšto lygyje „kubeliai“pakeliami nuo žemės, todėl po jais esanti erdvė susilieja su prieširdžiu, kur juos palaiko 43 italų scenos dizainerio Lorenzo Baraldi suprojektuotos kolonos. Kolonos stebina savo įvairove - tarp jų yra ir kičiniai „samovarai“, priverčiantys prisiminti Apolinarijaus Vasnecovo piešinius, ir skystos formos, sukurtos kompiuterinės programos, kurias galima laikyti Zahos Hadid ir Grego Lynno stiliaus parodija. Visa tai yra šiek tiek panašu į žemesnio lygio Maskvos prekybos centrą „Okhotny Ryad“(su tuo skirtumu, kad Bilbao kolonos gaminamos iš tikrų plytų ir marmuro), tačiau baskams tai patinka. Starkas savo struktūros viduryje pakabino didelį Saulės vaizdą.
„Didžiuojuosi juo, - sako pats dizaineris, - nes tai nėra paminklas neįtikėtino dizainerio Philippe'o Starcko šlovei. Tai tik vieta, kur žmonės susitinka, myli, nekenčia, dirba, žaidžia, linksminasi, perka daržoves, bučiuojasi - kažkas panašaus “. Panašu, kad Starkas visiškai nežino, ką tiksliai pastatė.
