Šis aukščiausias Karališkojo britų architektų instituto apdovanojimas egzistuoja nuo XIX amžiaus vidurio. Tarp apdovanotų pastaraisiais dešimtmečiais buvo reikšminga persvara užsienio RIBA narių naudai (pavyzdžiui, 2009 ir 2010 m. Alvaro Siza ir JM Pei tapo jos savininkais), todėl tarptautinis apdovanojimo statusas leidžia svarbiai ginčytis su Pritzkerio premija. Be to, skirtingai nei pastaroji, įkurta tik aštuntojo dešimtmečio pabaigoje, RIBA medalio laimėtojas atsiduria toje pačioje „kompanijoje“su Le Corbusier, F. L. Wrightu, Ludwigu Miesu van der Rohe ir Alvaru Aalto.
Apdovanojimo procesas yra uždaras visuomenei, o atrankos sąrašas nėra skelbiamas, tačiau žiuri spaudai leido suprasti, kad Chipperfieldo kandidatūra sulaukė beveik vieningo palaikymo: jam nebuvo kokybės (ir medalis skiriamas už darbų rinkinį) tarp pretendentų.
Architektas nelaiko savęs vertas tokio aukšto apdovanojimo, bent jau iki šiol. Jis pats daugelį metų nominavo istoriką ir architektūros teoretiką Josephą Rykwertą už aukso medalį ir baiminasi, kad jo niekada negaus, kaip dabar jau mirę Alison ir Peter Smithsons. Tuo pačiu jis planuoja pasinaudoti savo laureato statusu, kad padėtų jauniesiems architektams: jo nuomone, jiems prasiveržti Didžiojoje Britanijoje yra daug sunkiau nei kitose Europos šalyse.
Stebėtojai pažymi, kad aukso medalio įteikimas turėtų kompensuoti Chipperfieldui Sterlingo premiją, kurios negavo jo Naujasis muziejus Berlyne (2010 m. Spalio 2 d. Ją Zaha Hadid paskyrė Romos MAXXI muziejui), ypač todėl, kad architektas šį darbą laiko pagrindiniu gyvenime.
RIBA aukso medalio laimėtoją oficialiai patvirtina karalienė, o iš jos Chipperfield 2010 m. Pradžioje gavo riterio titulą (prieš tai jis buvo tik Britanijos imperijos ordino vadas).
