Buvęs stadionas „Athletic Bilbao“, vienas didžiausių klubų Europoje, buvo tikra legenda: jis stovėjo beveik šimtmetį ir dažnai buvo vadinamas tik futbolo šventykla. Naujojo stadiono, dar vadinamo „San Mames“, pastatymo vieta sutampa su senojo teritorija. Tai reiškė statybų padalijimą į du etapus, kad klubui nereikėtų ieškoti kitos treniruočių ir žaidimų vietos. Pabaigus didžiąją dalį naujojo stadiono, visa sportinė veikla ten buvo perkelta, o senasis stadionas buvo nugriautas, sudarant vietos baigimui.
Vienas pagrindinių iššūkių kuriant naująjį stadioną buvo išsaugoti senosios „futbolo šventyklos“„stebuklingą“atmosferą. Pasak liudininkų, ši atmosfera buvo ne tik išsaugota, bet ir sustiprinta, visiškai patenkinant visus klubo sirgalių siekius.
Stadiono vieta miesto pakrantėje - naujajame Bilbao rajone - įpareigoja pastatą derinti monumentalumą su pagarba aplinkiniams pastatams. Štai kodėl stadionas yra suprojektuotas kaip visavertis miesto pastatas, o ne tik sporto objektas.
Architektai ypatingą dėmesį skyrė toms stadiono dalims, kurios tradiciškai nepaisomos. Tai yra erdvės tarp stadiono perimetro ir tribūnų užpakalinės dalies, pro kurias žmonės įeina ir palieka tribūnas, svarbiausia stadiono dalis. Norėdami pridėti „vertės“šioms zonoms, projekto autoriai čia ne tik pritaikė įspūdingus erdvinius sprendimus, bet ir užtikrino maksimalų jų ryšį su miesto aplinka. Fasadas, sudarytas iš pasikartojančių lenktų ETFE plokščių, tapo kritiniu šios užduoties elementu. Naktį jis iš vidaus apšviečiamas viena pažangiausių pasaulyje dinaminių apšvietimo sistemų. Stogas, susidedantis iš radialinių kabelių, yra padengtas baltomis ETFE konstrukcijomis, kurios visiškai uždengia stendus. Savo ruožtu tribūnos yra išdėstytos taip, kad būtų užtikrintas maksimalus sirgalių įsitraukimas į žaidimą, kas buvo būdinga senajam stadionui, kuriame sirgaliai tiesiogine prasme „kabojo“virš aikštės, sukurdami galingą psichologinį spaudimą.
Stadione yra VIP dėžės, aukščiausios klasės vietos poilsiui ir deryboms. Taip pat po vienu iš stendų yra konferencijų salės, restoranai, kavinės, Bilbao atletikos muziejus ir jo oficiali parduotuvė, bei visuomenei atviras sporto centras. Naujasis „San Mames“pajėgumas yra 53 000, tai yra 13 000 daugiau nei jo pirmtakas.
