Merilando universiteto Koledžo parke inžinieriai rado būdą pagerinti fizines medienos savybes. Po tam tikro apdorojimo medžiaga pagal stiprumą ir tvirtumą gali konkuruoti su plienu, titano lydiniu, anglies pluoštu, tačiau tuo pačiu metu ji išlieka lengva ir pigi. Tyrimo rezultatai skelbiami žurnale „Nature“.
„Naujas medienos apdirbimo būdas daro ją 12 kartų tvirtesnę už įprastą medieną ir 10 kartų standesnę“, - sakė tyrimų grupės vadovas Liangbinas Hu. Kaip pažymi antrasis tyrimo vadovas Teng Li, šių dviejų savybių derinys gamtoje praktiškai nevyksta.
„Naujoji mediena yra tvirta kaip plienas, bet šešis kartus lengvesnė“, - sako Teng Li. - Ir norint ją suskaidyti, reikia 10 kartų daugiau energijos, palyginti su natūralia mediena. Mokslininkai net išbandė savo paties išradimą dėl kulkos prasiskverbimo: jei kulka pervėrė natūralų mėginį, tada apdorotas gabalas buvo tik sugadintas.
Medžiagos tobulinimo paslaptis susideda iš dviejų dalių apdirbimo: pirma, mediena „verdama“natrio hidroksido ir natrio sulfito tirpale, dėl ko ji iš dalies valoma nuo lignino (augalo ląstelių sienelėje esančio polimero junginio, kuris tarnauja kaip natūralus surišimo elementas) ir hemiceliuliozė (polisacharidas, stiprinantis ląstelės sienelę); celiuliozė lieka „nepakenkta“. Po to seka karšto presavimo stadija, kai medžiaga sutankinama dėl tuo pačiu šilumos ir slėgio taikymo - tarp celiuliozės molekulių susidaro naujos vandenilio jungtys. Tyrėjai pabrėžia, kad šis metodas yra universalus įvairių rūšių medienai ir yra gana lengvai įgyvendinamas.
Medžiaga, kurios našumas ateityje yra toks didelis, turi labai platų pritaikymo spektrą. „Jį galima naudoti automobiliuose, lėktuvuose, pastatuose - visur, kur naudojamas plienas“, - sako Liangbinas Hu. Be to, minkštos medienos, tokios kaip pušis ar balsa, kurios linkusios greitai augti, gali patirti ši fizikinė ir cheminė ataka, pakeičiančios, pavyzdžiui, baldų gamyboje, lėtai augančią, tankesnę medieną (tikmedį).
