Šį teatrą kaip mėgėją prieš 60 metų sukūrė neurologas Pearse O'Malley ir jo žmona Mary. Pirmieji spektakliai buvo surengti tiesiog gydytojo laukiamajame, tada teatrui buvo pritaikytas arklidė, o 1968 m. Teatras gavo savo pastatą. Tiesa, taupumo sumetimais apsieita be repeticijų salių ir administracinių patalpų, o laikinosios paskirties pastatuose buvo persirengimo kambariai ir tualetai. Nepaisant visų šių sunkumų, kultūros įstaiga išliko ir dabar yra vienintelis visavertis profesionalus teatras Šiaurės Airijoje. Belfasto gyventojai mėgo seną pastatą, tačiau kai į auditoriją iš jo lubų skylių pasipylė vanduo, išryškėjo poreikis pastatyti naują statinį.
Dabar teatras įsikūręs prie miesto centro ribos, lygioje, netaisyklingos formos vietoje. Masyvus pastatas su kampuotais kontūrais iš vienos pusės atsiveria raudonų plytų gyvenamųjų pastatų eilių vaizdu, iš kitos - ant žalumos apaugusios Lagan upės kranto. Nuostabu, kaip keičiasi jo suvokimas, priklausomai nuo požiūrio: nuo priešingo Lagano kranto atrodo romantiškai, vaizdas nuo krantinės primena skandinavišką 1960-ųjų architektūrą, iš viršaus teatras atrodo modernus, iš vidaus - žaviai senas -madingas.
Pastate yra 390 vietų salė, eksperimentinė studija ir didelė repeticijų salė. Visos trys erdvės suprojektuotos taip, kad kuo labiau sumažėtų kliūtys tarp viešosios ir darbo zonų, o idealiu atveju - tarp aktorių, auditorijos ir personalo. Teatre yra daugybė kreivių ir kampų - „klostės“, kaip jas vadina Johnas Toomey. Jo nuomone, tokie netikėti ryšiai „priverčia žmones suprasti vienas kitą“. Šio požiūrio kulminacija yra auditorija, kurios sėdynių eilės išdėstytos asimetriškai, o tai, pasak architekto, padeda užmegzti kontaktą tarp aktoriaus ir žiūrovų. Dėžės yra ant sienų - ne dėl praktiškumo (jose yra tik 12 papildomų vietų), bet norint „įsitaisyti“vertikalius salės paviršius. Salės interjeras dekoruotas tamsiu medžiu.
A. G.
