Šiam išskirtiniam architektui tai yra pirmasis apdovanojimas po trijų niekuo nesibaigiančių nominacijų: už BMW gamyklos centrinį pastatą Leipcige 2005 m., „Fano“mokslo centrą Volfsburge 2006 m. Ir „Hungerburgbahn-Nordpark“keltuvą Insbruke 2008 m. Vertinimo komisija pažymėjo jos muziejų kaip brandų kūrinį, kuriame atsispindėjo Hadidui būdingi metodai, ypač pastato, kaip kraštovaizdžio objekto, sprendimas.
Tuo pačiu negalima nepastebėti prieštaringos kritikos reakcijos į šį pavasarį oficialiai atidarytą „MAXXI“(ko nebuvo trijų anksčiau nominuotų pastatų atveju): visų pirma, pastatas priekaištauja dėl nefunkcionalumo - jis sunku pastatyti meno kūrinius ant išlenktų sienų, atšiauri ir ryškiai originali išvaizda, muziejaus patalpos atitraukia lankytojus nuo eksponatų; netoli tokios architektūros jie yra pamesti. Kaip pasiteisinimą Zaha Hadid, galima prisiminti, kad muziejus, dirbdamas prie jo projekto ir dar vėliau, egzistavo daugiau kaip idėja, o ne konkreti institucija: jo kolekcija vis dar formuojama, nėra aišku, kas tiksliai ir kaip būti parodytas ten (šis XXI a. meno muziejus, tačiau kol kas dėl akivaizdžių priežasčių jo kolekcijoje vyrauja XX a. darbai). Techninių specifikacijų trūkumą, kuris apsunkino šį klausimą, žiuri pažymėjo kaip sėkmingai įveiktą kliūtį, tačiau vis dėlto negalima suvokti, kad Hadido apdovanojimas yra oficialus: žiuri nesijautė turinti teisę atimti iš šio pagrindinio britų architekto apdovanojimą ketvirtą kartą, todėl šio konkretaus darbo kokybė vaidino tik ribotą vaidmenį …
Ricko Matero pertvarkymas Ashmolean muziejuje, Oksforde, laimėjo Stirlingo premiją atlikus RIBA narių ir plačiosios visuomenės apklausą tarp atrinktų pastatų. Tačiau jų pasirinkimą lėmė tai, kad šis neabejotinai labai vertas darbas buvo vienintelis iš šešių finalistų pastatų, visiems lengvai pasiekiamų viduje ir išorėje. Dar du britų pretendentai yra mokyklos, vienas yra privatus komercinis pastatas, o du neabejotini „favoritai“- Davidas Chipperfieldas - MAXXI ir Naujasis muziejus Berlyne - yra už Anglijos ribų. Stebėtojai prognozavo apdovanojimą už paskutinį pastatą nuo jo atidarymo 2009 m. Rudenį, tačiau, kad ir kokia formali buvo Hadido pergalė, Chipperfieldo nuostolis su pagrindiniu pastatu iki šiol (ar net apskritai) buvo toks pat formalus: apdovanojimą jis gavo palyginti neseniai, taip pat muziejui Vokietijoje.
