Southwarkas yra vienas iš centrinių Londono rajonų, esantis į pietus nuo Temzės upės ir Sičio. Kadaise tankiai užstatytas gamyklomis, šiandien ši vietovė garsėja daugeliu teatrų ir studijų, dirbančių rekonstruotose gamyklose. Daugiafunkcio komplekso statybai skirta vieta nėra išimtis - tai buvusio „Menier“šokolado fabriko teritorija, kurioje šiandien yra teatras, meno centras ir keletas restoranų. Pertvarkyti konditerijos parduotuves pasirodė taip sėkmingai, kad investuotojas (privatus asmuo, kurio vardas nebuvo paviešintas) nusprendė tuo nesustoti: įsigijęs kaimyninį sklypą jis ketina išplėsti teatrą, sukurti keletą naujų galerijų. ir koncertų studijos bei papildyti kultūrinę funkciją komercine, būtent biurais ir būstais.
Pasak „Studio 44“vadovo Nikitos Yaveino, šio projekto užsakovas yra londonietis, mėgstantis Rusiją ir Rusijos kultūrą. Būtent ši aistra jį vienu metu pastūmėjo ieškoti Rusijos verslo partnerių, o dabar rusų architekto, sugebančio organiškai pritaikyti nacionalinės architektūros metodiką Didžiosios Britanijos sostinės urbanistiniame kontekste. Pasirinkimas iškart atiteko Ermitažo ir Sočio olimpinės stoties rekonstrukcijos autoriui Yaveinui - bene labiausiai firminiam ir atpažįstamam Vakarų (bent jau pagal ausį) šiuolaikinės Rusijos projektams. Ir, žinoma, architektai neatsisakė galimybės realizuoti objektą Londone. Tačiau „Studio 44“nustatytos užduoties negalima vadinti paprasta. Viena vertus, tai jau minėti senosios Rusijos architektūros motyvai - klientas pamišęs dėl palapinių, kokošnikų ir zakomarų. Kita vertus, jį ne mažiau džiugina Gagarino vardas, o pirmojo pilotuojamo skrydžio į kosmosą idėja projekte turėjo atsispindėti ne mažiau matomai nei kokošnikai. Be to, žinoma, kompleksinė objekto programa - iš viso kompleksas turėtų apimti dešimt funkcijų, įskaitant repeticijų sales ir meno mokyklą, taip pat arbatos ir degtinės muziejus.
Laimei, architektų dėka, Southarko rajone gali ir turėtų būti pastatyti aukštaūgiai - daugiaaukščių statybų programa Londono centre numato čia atsirasti naujų akcentų ir viso miesto orientyrų. Štai kodėl visa komplekso sudėtis buvo suformuota vienu metu: visos socialinės funkcijos yra išdėstytos pirmuose lygiuose, būstas yra daugiaaukščiame pastate, o biurai tarnauja kaip savotiškas izoliacinis sluoksnis tarp jų. Tiesa, 80 metrų dangoraižis, laikantis Didžiosios Britanijos sostinės miesto planavimo normų, turėjo būti perkeltas į kvartalo gilumą, todėl teatras turėjo atskirą pastatą, nukreiptą į raudoną liniją, o meno centras užėmė pirmąjį aukštų antrojo pastato, iš kurio, tiesą sakant, ir „Dangoraižis“„išdygsta“. Kameros plotas tarp dviejų pastatų buvo pavadintas „Gagarin Plaza“. Jis pakeltas vienu aukštu virš žemės lygio, o iš gatvės į jį veda atviri laiptai, einantys šoniniu teatro fasadu. Jo kompozicija - 3 laiptų su spintelių platformomis, kaip sumanė architektai, simbolizuoja Maskvos Kremliaus briaunoto rūmų raudoną verandą.
Teatro pastato fasado, nukreipto į gatvę, apdorojimas deimantiniu kaimišku elementu primena šį garsųjį paminklą. Bet jei istoriškai toks apvalkalas sukurtas siekiant sukurti ypač tvirto mūro iš akmens blokų iliuziją, tai „Studio 44“projekte ši iliuzija yra paneigta. Briaunoti „akmenys“yra atskirti siauromis stiklo juostelėmis, todėl atidžiai žiūrėdamas dėmesingas žiūrovas neišvengiamai sužinos, kad akmens luitai yra virš galvos, o masyvi siena yra ne kas kita, kaip užkimšusi, provokuojanti architektūrinė dekoracija. Geometrizuoti „kokoshnikai“- trijų viršutinių teatro aukštų langų trikampės prizmės ir atlasas po įėjimo skydeliu, aiškiai nurodantys santykį su rusų londoniečio Bertholdo Lyubetkino gyvenamojo komplekso „Highpoint Two“kariatidais, yra taip pat šiek tiek ironiško pobūdžio.
Pirmojoje projekto versijoje aktyviai dalyvavo kitas kompozicinis Rusijos architektūros principas - „aštuonkampis ant keturkojo“. "Kaip žinote, pastatas yra šio žanro klasika, kurio apatinė dalis yra kubinė, o viršutinė dalis - aštuonkampis, vainikuotas palapine ar kupolu", - aiškina Nikita Yaveinas. - Mūsų projektiniame pasiūlyme tomai buvo įterpti vienas į kitą „matrjoška“, o tai leido paįvairinti butų išplanavimą. O naudojant įvairias faktūras (keturios - betoninės, aštuonkampės - plytos, cilindro - stiklo) sukurtas trijų sluoksnių drabužių efektas, vizualiai sumažinant bokšto matmenis “. Klientas nebuvo patenkintas šia galimybe, jis pradžioje siekė pažodiškesnio įvaizdžio, kosminės raketos. Taigi matrjoška pavirto stikliniu cilindru kūgio formos viršumi. Panašumą su „Vostok“laivu sustiprina metalinė konstrukcija, apgaubianti viso stiklo korpusą - jo skerspjūvyje pakaitomis yra kvadratai (ty keturi), tada aštuonkampiai (ty aštuonkampiai). Kiekviename „raketos“aukšte yra po vieną prabangų butą, iš kurio atsiveria Londono panorama, o jo aštrioje dalyje klientas ketina įkurti degtinės muziejų.
Pasak Nikitos Yavein, projekto koncepcija buvo paremta „miesto koliažo“principu. Turtinga komplekso programa buvo vienodai tam pasirengusi, o kliento noras jo architektūroje tikrai įžvelgti rusiškus ir kosminius motyvus. „Nenorėjome daryti stilizavimo, tačiau galimybė šiuolaikiškai permąstyti tradicines planavimo technikas ir dekoro elementus mums pasirodė labai įdomi, ypač tokiame įvairiame mieste kaip Londonas“, - sako architektas. „Žinoma, tai tik pradinė komplekso samprata, o jo išvaizda gali keistis ne vieną kartą, tačiau, kaip mums atrodo, mums pavyko atspėti šios vietos pobūdį - tuo pačiu progresyvų ir pabrėžtinai teatrališką, vidutiniškai ironiškas ir atviras dialogui bei socialinei veiklai “.
