Pastatas atsirado prie įėjimo į Edinburgo botanikos sodą, iš Inverleigh parko pusės, vienos pagrindinių trasų ašyje - iš vakarų į rytus. Tačiau jis turi mažai ką bendro su klasikiniais vartais: vietoj įprastos įėjimo arkos Callinan suprojektavo pilnavertį pastatą su keturiais fasadais, kurių bendras plotas buvo 2750 m2. Vartai užima tik nedidelę jų dalį, likusi dalis yra lankytojų centras. Jame yra parodų salė, kavinė, parduotuvė, paskaitų salė: perėję į sodą lankytojai turėjo galimybę susipažinti su joje vykstančiais renginiais, jos darbuotojų moksline veikla ir kt.
Kaip aiškų kompozicijos pagrindą Callinanas aiškiai nustatė oficialų įėjimo arkos ir patalpų skirtumą. Vartai pateikiami visiškai stiklinės dėžutės pavidalu, kaip šiltnamis, pro kurį iš parko matosi botanikos sodas, ir atvirkščiai. Kita vertus, gretimas lankytojų centras yra pagamintas kaip monolitinis tūris: iš parko pusės jis yra pabrėžtinai geometrinis ir masyvus dėl medžio masyvo apkalos. Tačiau šalia sodo jo linijos tampa įnoringesnės ir vaizdingesnės, fasadas lenkiasi lanku ir tampa visiškai skaidrus.
Vartus ir patalpas skiria pilka šiferiu išklota siena: ji pabrėžia judėjimo pro vartus kryptį ir iš parko pusės atrodo tarsi savotiškas įėjimo bokštas. Abi pastato dalys yra sujungtos „plaukiojančiu stogu“, kurį palaiko skerspjūvio sijos, pagamintos iš klijuotos medienos su dekoratyviniais įdėklais, taip pat plonos metalinės kolonos. Originali lubų su didelėmis įstiklintomis angomis struktūra ir savotiškos „kleristorijos“langai leidžia dienos šviesai laisvai prasiskverbti į interjerą. Žiūrint iš parko, šis stogas matomas tik iš dalies, tiesiai virš vartų; daug geriau jo pakilimo efektą galima įvertinti iš kitos pusės, kur stogas tiesiogine prasme guli ant pagrindinio kambario „stiklinio akvariumo“.
Visi šio pastato fasadai yra skirtingi: iš šiaurės pusės jis laikomas tik sodo siena, o iš pietų jis atrodo daug masyvesnis - su plačia galerija pirmame aukšte po konsoliniu stogu, techninėmis patalpomis ir tarnybiniu įėjimu, taip pat mediniai atviros paskaitos salės laipteliai. Artėjant jam iš rytų, pastatas atrodo ilgas ir žemas, jo atspindžiu sodo tvenkiniuose sujungtas su žeme.
Projektas apima keletą galimų lankytojų judėjimo krypčių, atsižvelgiant į tai, kad populiariausi yra ne „Jono vilties vartai“, o rytinis įėjimas į sodą. Iš parko patekęs į vartų „stiklinę dėžę“lankytojas turės pasisukti 90 laipsnių kampu: į kairę - tualetai, esantys būdingame Callinan architektūros „būgne“, iškloti šiferiu ir uždengti mažesniu būgnu., yra lietaus vandens kaupimosi rezervuaras. Dešinėje yra įėjimas į sodą per lankytojų centrą. Eidami šiuo antruoju maršrutu, atsiduriame dviejų aukštų galerijos salėje, iš kurios aiškiai matosi, kaip stogas išdėstytas iš vidaus. Vaizdingų medinių sijų deimanto formos tinklelio viduje įterpiamos žalios plokštės, papuoštos leopardo raštu, kad paslėptų prožektorius. Toli salės gale yra mediniai spiraliniai laiptai į pagrindinį aukštą. Jis yra unikalus savo dizainu, pagamintas, kaip ir apvalkalas, iš klijuotos eglės. Užlipę ja, lankytojai atsiduria kavinėje, iš kurios galima nueiti į didelę terasą su vaizdu į botanikos sodą.
Pastatas, kaip visada su ekologiško pastato pradininku „Callinan“, atitinka visus ekologinės architektūros principus ir yra įrengtas žaliuoju stogu, vėjo turbina, saulės baterijomis, biomasės katilu, lietaus rezervuaru ir kt. Bet dar svarbiau yra tai, kad projekte naudojamos medžiagos, tinkamos jo vietai, ypač įvairių formų mediena - tiek statyboms, tiek apdailai.
Beje, 2010 m., Pagal Edwardo Callinano projektą, buvo atidarytas dar vienas panašus „žalias“pastatas - Herbariumo ir bibliotekos sparnas Kewo botanikos sode; Callinanas kompozicijoje naudojo panašias technikas, kuriose kontrastuojamas mūrinis sandėlio pastatas ir šviesus, šviesus tyrimų centro kambarys.
N. K.
