„Mecanoo“suprojektuota 10 aukštų 35 000 m2 centrinė biblioteka antrame Anglijos mieste tapo didžiausia viešąja biblioteka Europoje. Miestas, išleidęs projektui 193 milijonus svarų, skaičiuoja 10 000 lankytojų per dieną ir 3,5 milijono per metus.
Pastatas yra Šimtmečio aikštėje, pagrindinėje miesto aikštėje, tarp modernistinio dramos teatro (1971) ir neoklasikinio administracinio pastato Baskerville salėje (1940). Kiek tolėliau yra ankstesnis Birmingemo bibliotekos „įsikūnijimas“, brutalizmo stiliaus pastatas (1974): valdžios institucijos manė, kad jis yra per mažas (20% reikiamo ploto) ir nepakankamai „žalias“ir nuteistas nugriauti., nors šį sprendimą galėjo nulemti jos naudinga vieta: jos vietoje bus didelis biurų ir parduotuvių kompleksas.
Didžiulė nauja biblioteka savaime yra gana keistas reiškinys, nes net jos architektė Francine Huben, „Mecanoo“biuro įkūrėja, pripažįsta, kad visiškai nežinoma, kuo ši įstaiga pavirs per dešimt metų. Todėl maketas daromas kuo laisvesnis - pasikeitus funkcijai, be to, svorio centras buvo perkeltas iš „individualių pamokų“į „socialinį mokymąsi“, todėl naujame pastate yra daug viešų vietų, akcentuojamos grupės pamokos, o triukšmas nelaikomas kliūtimi.
Pastato fasadas yra beveik visiškai įstiklintas: tik viršutiniai aukštai, kur yra archyvas, yra apvilkti auksiniu anoduotu aliuminiu. Tuo pačiu metu visas pastato tūris yra tolygiai uždarytas 5357 juodo ir sidabro spalvų aliuminio žiedų „nėriniais“. Šis prieštaringai vertinamas dekoratyvinis triukas sulaukė CABE, Architektūros ir pastatytos aplinkos tarybos, kuri prižiūri projektų kokybę JK, kritikos. Jis atsisakė paremti Mecanoo darbą, tačiau miesto vadovai vis tiek sutiko su projektu. Jų atkaklumas paaiškinamas politinėmis priežastimis: 2000-aisiais dėl valdžios Birmingeme perkėlimo iš leiboristų į konservatorių ir liberalų demokratų koaliciją ankstesnis bibliotekos projektas Richardas Rogersas buvo atšauktas, o pareigūnai, bijodami pakartoti situaciją, prieš kitus rinkimus suskubo patvirtinti Mecanoo planą.
Priešais pastatą yra įleidžiamas amfiteatras: jame vyks spektakliai ir vieši skaitymai; iš ten galite patekti į požeminę bibliotekos pakopą, kur yra vaikų knygų skyrius. Pagrindinį įėjimą nuo lietaus ir saulės apsaugo konsolinis 2 ir 3 pakopų pratęsimas. Viduje 40% turimų 800 000 tomų yra viešai prieinami ant terasinių grindų. Šias „terasas“persmelkia eilė „rotundos“atriumų, kuriuose įrengti eskalatoriai ir laiptai.
Išnaudotame bibliotekos stoge yra sodas, o viršutinę pakopą - mažą rotondą - užima Šekspyro memorialinis kambarys - autentiška Viktorijos miesto bibliotekos skaitykla, nugriauta statant 1974 m. „Brutalist“knygų saugyklą.
„Mecanoo“pastato paskirtis neapsiriboja bibliotekos funkcijomis: jis yra sujungtas bendru fojė su kaimyniniu teatru, o jo naujoji auditorija - „studija“taip pat skirta bendram naudojimui. Be to, statant biblioteką, buvo visiškai atnaujinta techninė teatro pastato dalis - taip pat pagal „Mecanoo“projektą.
