„Muziejus prie upės“, kaip išverstas jo pavadinimas, yra 65 metrų 10 pakopų bokštas, kurį supa erdvi aikštė su terasomis ir paviljonais. Ir pastatai, ir žemė yra padengti rankomis raižytomis raudonos Indijos smiltainio plokštėmis iš Agros. Iš viso buvo naudojami keturi šio akmens atspalviai; skirtingų spalvų plokščių išdėstymas buvo pasirinktas atsitiktinai, naudojant kompiuterį. Norint kiek sušvelninti pastato tūrio monumentalumą, ant plokščių dedami aliuminio dekoratyviniai elementai, turintys rankos pavidalą, Antverpeno simbolį (jie taip pat primena asmenis ir institucijas, aukojusias lėšas statyboms). Interjere šį motyvą tęsia rašytojo Tomo Lanoye sugalvoti metaliniai medalionai su užrašais.
Akmeninis fasado apvalkalas yra įsiterpęs į gofruoto stiklo sekcijas, žyminčias visus muziejaus aukštus vienijančios „spiralinės galerijos“išplanavimą. Joje ir kitose patalpose eksponuojamos etnografinės ir istorinės kolekcijos, skirtos miestui ir likusiam pasauliui, taip pat glaudus šimtametis Antverpeno ryšys su kitomis šalimis ir žemynais: jis vis dar išlieka didžiausias uostas pasaulyje, pagal krovinių apyvartą Europoje nusileidžia tik Roterdamui. Todėl ypač vertinga tai, kad muziejus pastatytas ant Šeldto kranto, senųjų prieplaukų rajone. Muziejaus stogo terasa su vaizdu į miestą sujungia istoriją ir modernumą lankytojams ekskursijos pabaigoje.
Teritorija aplink muziejų yra daugiafunkcinė viešoji erdvė. Centrinės dalies įdubimas yra Luco Tuymanso „mozaikos“rėmas.
