Naujoji konstrukcija yra šalia senojo bibliotekos pastato, pastatyto 1970 m. SOM biuro, ir šalia garsiosios Henry Moore skulptūros „Branduolinė energija“(1967), kuri buvo sukurta pagerbiant pirmąją istorijoje branduolinę reakciją (ji buvo atliktas 1942 m. Čikagos universiteto Nobelio premijos laureate Enrico Fermi). Architektui reikėjo padaryti pastatą skaidrų ir kuklų, kad jis netrukdytų paminklo vaizdams ir prieigai prie jo. Todėl Janas nusprendė paslėpti knygų saugyklą, kuri užima maksimalią vietą, po žeme ir antžeminę dalį, įskaitant 180 vietų skaityklą, uždengė įspūdingu stikliniu kupolu. Šviesos pripildyta salės erdvė turėtų suteikti studentams laisvės ir galimybių atverimo jausmą. Šiaurinėje kupolo dalyje buvo restauravimo skyrius, kurio plotas 6000 m2.
Kupolo grotelių struktūrą sukūrė Janas, bendradarbiaudamas su garsiuoju inžinieriumi Werneriu Sobeku. Konstrukcija pagaminta iš 15,2 cm skersmens plieninių vamzdžių, kurie sudaro grotelę su 1,8 x 1,8 m ilgio ląstelėmis. Apatinėje pakopoje stiklas yra visiškai skaidrus ir leidžia grožėtis aplinkiniais vaizdais, o visos kitos plokštės yra sudarė iki 50% skaidrumo ir atspindi iki 73% saulės šilumos, o tai sumažina patalpų aušinimo kainą. Atramos be tiesioginės funkcijos taip pat slepia šildymo ir vėdinimo sistemas.
Tačiau tikrasis inžinerijos stebuklas yra slepiamas nuo visuomenės akių po žeme. Čia, penkiuose aukštuose, yra moderni 3,5 mln. Knygų saugykla. Kiekvienai knygos kopijai pridedamas brūkšninis kodas, kuriame pateikiama visa informacija apie leidinį. Lankytojai pateikia užsakymus per kompiuterį, o elektroninis „bibliotekininkas“perduoda informaciją į požeminę saugyklą, iš kurios robotizuotos technologijos per kelias minutes pateikia fizinę knygos kopiją skaitytojui arba ekrane pateikia skaitmeninio leidimo tekstą. ASRS sistema daugelį metų buvo naudojama automobilių pramonėje, galiausiai ši technologija buvo pritaikyta bibliotekoms valdyti.
Visa tai pavyko padaryti filantropų Josepho ir Ricky Mansueto dėka, kurie Čikagos universitetui paaukojo 25 milijonus dolerių bibliotekos plėtrai.
E. P.
