Mariboras yra antras pagal dydį ir svarbiausią Slovėnijos miestą. Jis driekiasi palei tekančios Dravos upės abu krantus, tik 16 kilometrų nuo sienos su Austrija, ir pelnytai laikomas svarbiausiu šalies pramonės, ekonomikos ir kultūros centru. Ne mažiausias „Maribor“pajamų šaltinis yra atvykstamasis turizmas - miestą, garsėjantį viduramžių pilimis, vyno gamybos tradicijomis ir netoliese esančiu slidinėjimo kurortu, kasmet aplanko dešimtys tūkstančių žmonių. Tačiau vos per dvejus metus turistų srautas žada išaugti daug kartų - 2012 m. „Maribor“taps Europos kultūros sostine.
Tradicija pasirinkti vieną iš Europos Sąjungos miestų metų kultūros sostine buvo sugalvota devintojo dešimtmečio pabaigoje ir tapo labai populiari. Turistams tai yra unikali galimybė pamatyti geriausių pasaulio grupių pasirodymus ir įdomiausias parodas viename mieste, miestams tai yra priežastis gauti papildomų investicijų ir gerokai atnaujinti savo kultūrines teritorijas. Pavyzdžiui, garsieji muzikos namai buvo pastatyti Porte Europos kultūros sostinės statuso įgijimo proga. Slovėnas „Maribor“nusprendė neatsilikti nuo savo pirmtakų ir šių metų pradžioje paskelbė atvirą tarptautinį konkursą dėl trijų objektų, vienu metu sukurtų tapti miesto simboliais 2012 m. - krantinės, pėsčiųjų tilto ir galerijos.
Techninės sąlygos, parengtos dalyvaujant Tarptautinei architektų sąjungai ir Mariboro savivaldybei, buvo išskirtos maksimaliu detalumu. Visų pirma, naujasis meno galerijos pastatas turėjo tapti ne tik antruoju esamo muziejaus pastatu, bet ir tam tikra 2012 m. Europos kultūros sostinės būstine, o po to dar daugelį metų išsaugoti statusą vieno iš pagrindinių miesto traukos centrų paversti unikaliu šeimos kultūros - laisvalaikio centru, kuriame įvairaus amžiaus lankytojai gali rasti edukacinės ir kūrybinės veiklos. Taip pat buvo suformuluoti norai architektūrai: nauja meno galerija turėtų būti atvira ir lengvai prieinama, turėti dinamišką formą ir ultramodernų technologinį „užpildą“. Paskutinis, bet ne mažiau svarbus dalykas, todėl galerijai buvo skirtas visas kvartalas pačiame Mariboro centre, kurį riboja Ribiška, Koroška Cesta, Pristaniška gatvės ir Dravos krantinė. Techninės užduotys nurodė parodos kompleksą, kurio bendras plotas yra 8 tūkstančiai kvadratinių metrų, kompozicijos centre ir papildyti muziejumi vaikams, kūrybinėmis dirbtuvėmis, šiuolaikinės architektūros centru, atviromis viešosiomis erdvėmis ir požeminė automobilių stovėjimo aikštelė.
Vladimiro Bindemano komanda įstrižai padalijo esamą kvartalą ir šia sąlygine tiese, kuri sujungė Ribiška, Koroška Cesta gatvių sankirtą ir Pristaniška bei Vojašniška gatvių sankryžą, pastatė pagrindinę parodos erdvę. Jis uždarytas skaidriame sferiniame tūryje, savotiškame dirižablyje, apsuptas pagalbinių patalpų. Šie kambariai yra sujungti į du pastatus, kurie nukreipti į gatves su tradiciniais stačiakampiais tūriais, o į sferoidą - lygiais išlinkimais, planu panašūs į rankas, tarsi atsargiai palaikantys trapią medžiagą. „Rankos“yra sujungtos su ekspozicijos erdve perėjimais skirtinguose aukštuose, todėl visos komplekso patalpos yra sujungtos per šį centrinį permatomą šerdį. Dešinės „rankos“stogas yra milžiniška pėsčiųjų rampa, o kairiajame pastate yra plokščias, nenaudojamas stogas, ant kurio yra lietaus vandens surinkimo prietaisai ir saulės baterijos, kaupiančios energiją pastato reikmėms. Paties sferoido dangoje architektai pasiūlė naudoti specialią matinę dangą, pagamintą iš energiją taupančio stiklo su užtemdymo funkcija, kuri apsaugotų meno kūrinius nuo per intensyvios saulės šviesos.
Pagrindinis komplekso fasadas atsiveria į Dravos krantinę ir istorinį miesto centrą. Sferoidą palaikančios rankos išsiskirstė, tarsi kviesdamos pylimu vaikštinėjančius lankytojus ir turistus įeiti į vidinę muziejaus aikštę arba užlipti atvirais laiptais į paskutinį parodos aukštą ir pasigrožėti nuostabiais vaizdais iš 29 metrų aukščio. Priešingoje pusėje nuo pylimo, šalia komplekso, yra išdėstytas kraštovaizdžio ir skulptūrų parkas, kuris vienu metu atlieka galerijos „žaliųjų plaučių“vaidmenį ir parodų talpinimo vietą po atviru dangumi. Fasadas, nukreiptas į parką, suprojektuotas kaip vertikalus sodas - architektai bandė sustiprinti pastato, susiliejančio su supančia gamta, įspūdį, jame buvo padaryta perėjimo arka, jungianti aikštę ir vidinę aikštę. Jūs taip pat galite patekti į aikštę nuo Ribiška ir Pristaniška gatvių statmenai pylimui, kad patekimas į muziejaus komplekso širdį būtų užtikrintas iš visų keturių pusių, o pagrindinis techninės užduoties reikalavimas dėl naujos prieigos kultūros centras iš skirtingų miesto taškų buvo įvykdytas.
Visos parodos erdvės sugrupuotos sferoidu, kurį virš muziejaus aikštės pakabina santvaros. Architektai suprojektavo penkis parodų aukštus, iš kurių du pirmieji skirti nuolatinėms parodoms, kiti du - laikinosioms parodoms, o viršutinis bus pertvarkytas į salę, skirtą Mariboro istorijai ir pagrindiniam planui. Rampos spiralė praeina per „dirižablį“, kuris leidžia judėti parodos erdvių viduje, aplenkiant šoninius praėjimus. Visos kitos funkcijos, tokios kaip vaikų centras, kūrybinės dirbtuvės ir Architektūros centras, yra atskiruose pastatuose, iš kurių kiekvienas turi savo įėjimą, tačiau juos su sferoidu jungia skirtingų lygių galerijos. Bet muziejaus saugyklos yra požeminiame aukšte, tame pačiame lygyje su automobilių stovėjimo aikštele. Požeminis aukštas sutvarkytas po visais galerijos pastatais, o dėl reljefo skirtumų jo aukštis keičiasi nuo 3 metrų automobilių stovėjimo aikštelėje iki 6 metrų saugyklose.
Dviejų bėgių rampa eksponatams pristatyti organizuojama iš Ribiška gatvės pusės, kur taip pat įrengta požeminė automobilių stovėjimo aikštelė. Bet pagrindinis pėsčiųjų įėjimas yra pylimo pusėje, A korpuse, stačiakampį primenančiu planu su vienu užapvalintu kampu. Norint dar kartą pabrėžti galerijos atvirumą miestui, pirmojo aukšto lygyje šio tūrio sienos yra pagamintos iš skaidraus stiklo, o pradedant nuo antrojo aukšto jas pjauna nelygūs langų „stalaktitai“. (beje, tai mums akimirksniu primena Barselonos hercogo ir de Meurono forumą). Vestibiulio centre yra didžiuliai didingi laiptai, pakabinti plieniniais kabeliais nuo lubų konstrukcijų. Tarpas tarp jo žygių yra informacijos centras ir bilietų kasos, o po laiptais ir aplink jį - suvenyrų ir knygų parduotuvės. Kad žmogus, žiūrėdamas į galeriją iš gatvės, nemanytų, kad visą pirmąjį aukštą užima prekyba, vestibiulį puošia minimalus pertvarų skaičius. Iš vestibiulio palei pagrindinius laiptus galite patekti į parodų sales, muziejaus biblioteką, taip pat į kavinę ir klubą, pastaruosius greta dviejų „ginklų“pastatų pagrindinio atidarymo vietos krantinėje. Dravos upės - tai ne tik suteiks lankytojams gražių vaizdų, bet ir leis įstaigoms dirbti savo režimu.
B ir C pastatai, kuriuose yra visos reikalingos papildomos funkcijos, yra siauri tarpusavyje susieti gretasieniai, kurių sienos taip pat „suskaidytos“trikampiais permatomais įdėklais. Tiesą sakant, tai yra užpakalinis komplekso fasadas, langinė, kuri patikimai fiksuoja trumpalaikį sferoidą arkinių pastatų lygyje. Architektai kruopščiai apgalvojo pastatų sąsajas su pagrindine ekspozicijos erdve: tiek vaikų centras (mokytojai galės vesti mažas ekskursijas, tiek edukacines paskaitas), tiek kūrybinės studijos turi savo galerijas-perėjimus. Vaikų centro patalpos yra sutvarkytos taip, kad būtų galima tiesiogiai patekti į parką, o C pastate, kuriame yra architektūros centras, paskutinis aukštas skirtas sandėliavimo patalpoms ir neformalaus bendravimo zonai.
Bet, ko gero, pagrindinis „Architecturium“suprojektuoto komplekso privalumas slypi jo aplinkinių pastatų mastelyje. Ryškiausi kompozicijos architektūriniai elementai - sferoidas ir jį apkabinančios „rankos“yra pagaminti iš skaidriausių medžiagų, išlygindami šių tomų spaudimą kaimynystėje esantiems žemiems istoriniams paminklams, o pagrindiniai pastatai „laikydami „naujojo kvartalo kampai palaiko jų struktūrą ir ritmą. Moderni kompozicijos ir technologijos požiūriu naujoji meno galerija organiškai egzistuoja kartu su aplinka ir gali tapti neatsiejama jos dalimi.
