Projekto autorius buvo Pierre'as Thibaultas, daugiausia žinomas kaip privačių namų, subtiliai susijusių su aplinkiniu kraštovaizdžiu, autorius. Šis požiūris tikriausiai pritraukė klientus. Iš architekto jie gavo tradicinio plano pastatą: bažnyčią ir vienuolyną su aplink jį esančiais dviejų aukštų pastatais. Pagrindinės naudojamos medžiagos - medis ir stiklas - sukurtos taip, kad atitiktų aplinką - mišką - ir pabrėžtų jos grožį. Net rytinė bažnyčios siena vietoj apsidės suprojektuota kaip 9 metrų stiklo ekranas: taigi melsdamiesi vienuoliai nukreips akis į peizažą už lango, besikeičiantį dieną ir keičiantis metų laikams., kuris priverčia prisiminti panteizmą. Tačiau Val Notre Dame abatijos savininkų dėl to nesigėdija: ekstensyvus natūralaus apšvietimo naudojimas ir glaudus išorinės ir vidinės erdvės ryšys jiems atrodo visai tinkamas, nes prisideda prie kontempliatyvios nuotaikos.
Tuo pačiu metu cisterciai apskritai ir trapistai, kurių atšaka dar griežtesnėmis vienuoliško gyvenimo taisyklėmis (jiems priklauso Val Notre Dame), ypač žinomi dėl savo abatijų architektūros trumpumo ir chartijos tvirtumo.. Jei Thibault sukurtą kompleksą galima pavadinti santūriu, tačiau jokiu būdu ne griežtu (jo projektas galėjo būti beveik nepakitęs mažam viešbučiui už miesto ribų, ir tai nieko nenustebintų), tai jo išvaizda vis dėlto yra susijusi su chartijos reikalavimus. Trapistų vienuolynas Oka mieste egzistavo nuo XIX a., Tačiau 20 amžiaus pabaigoje vienuolių skaičius nebeatitiko jo dydžio (vietoj buvusio 150 buvo tik 30), be to, Oka tapo gyvu Monrealio priemiesčiu, o cisterciečiai privalėjo nutolti nuo pasaulio ir, jei įmanoma, laikytis tylos įžado. Todėl buvo nuspręsta persikelti į Saint-Jean-de-Mata miestą. Nepaisant to, pagal tvarkos taisykles taip pat reikalaujama suteikti svetingumo keliautojams, todėl naujajame vienuolyne dalis patalpų suteikiama po svečių sparnu. Kalbant apie likusius dalykus, jis yra atskirtas nuo pasaulio: įėjimą į vidų apsaugo vartai, esantys po „portiku“ant aukštų atramų; pasauliečiai lengvai patenka tik į bažnyčią, kurios įėjimas yra už komplekso ribų, tačiau net ir ten, laikantis tradicijos, jie yra atskirti nuo vienuolių.
Be aplink esančio miško, vienuolyne yra sodas vienuolyne, kuriame išsaugota prieš statybą ten buvusi augmenija, taip pat sutvarkytos terasos priešais kiekvieną kamerą, esančią antrame aukšte. Be estetikos, želdiniai taip pat atlieka praktinį, ekologinį vaidmenį, kurį papildo geoterminio šildymo sistema su 14 šulinių, lietaus vandens surinkimo ir nuotekų valymo sistema ir kt.
Reikėtų pažymėti, kad pastaraisiais metais būtent cisterciai įsitvirtino kaip aukštos kokybės šiuolaikinės architektūros klientai: visų pirma šiam užsakymui Jonas Pawsonas pastatė nuostabų „Novi Dvur“vienuolyno ansamblį Čekijoje.
