Kuopio yra vidutinio dydžio miestas Rytų Suomijoje. XIX amžiuje jis puikavosi tokiais žymiais kultūros veikėjais kaip filosofas, rašytojas, valstybės veikėjas ir bankininkas Johanas Vilhelmas Snellmanas bei socialiai atsakinga rašytoja ir verslininkė Minna Canth. Praėjusiame amžiuje ten taip pat gimė keli literatūros vyrai, kurių knygos ir pjesės puikiai tiko teatrui.
Šeštajame dešimtmetyje Suomijos vyriausybės politika buvo pastatyti naujus miesto teatro pastatus savivaldybių trupėms, o Kuopio buvo vienas iš miestų, kuris pasinaudojo šia įmone. Jo teatrą suprojektavo architektai Helmeris Stenrosas ir Risto-Veikko Luukkonenas. Jų draugas menininkas Lauri Ahlgrenas pagrindiniame fojė padarė didžiulį asecco paveikslą. Gautas pastatas buvo nedidelis modernistinis baltojo betono, stiklo ir terakotos plytelių gražių atspalvių šedevras.
Teatras gavo geriausią anų laikų įrangą ir, be abejo, buvo miestiečių pasididžiavimas. Jie statė ir klasiką, ir politiškai aštrius spektaklius, ir kitais aspektais pažengusius spektaklius. Vėliau šoninėse erdvėse buvo sukurta studijos auditorija.
Tačiau prasidėjus naujam tūkstantmečiui teatrą reikėjo atnaujinti ir išplėsti. Metams bėgant miesto technikos departamentas šiek tiek pakeitė pastatą ir visai ne į gerąją pusę. Taip pat reikėjo pakeisti didžiulį 50 metų senumo įrangos kiekį - ir visa tai turėjo būti padaryta gerbiant originalo dvasią.
2008 m. „ALA Architects“laimėjo konkursą atnaujinti ir išplėsti šį modernistinį pastatą. Turėjo būti pastatyta nauja scena su savo fojė, rekonstruotos techninės patalpos. Pasikeitė spektaklių rengimo logistika, todėl didžiosios teatro dirbtuvės persikėlė į kitą pastatą, o senuoju adresu likusioms siuvėjoms, kepurėms ir siuvėjams prireikė geresnių darbo vietų su natūralia šviesa nei anksčiau.
Taip pat reikėjo atnaujinti senus fojė ir vestibiulius, taip pat mylimą pagrindinę salę, taip pat ir techniniu požiūriu. Tačiau ALA architektams 60-ųjų atmosfera teatre pasirodė labai maloni, todėl jie elgėsi itin atsargiai.
Jiems pasisekė: vietoj priverstinio bendradarbiavimo su biurokratais iš miesto technikos departamento jie dirbo kartu su didžiuoju „teatro verslo“meistru Juha Westmanu, kuris anksčiau dirbo, pavyzdžiui, Helsinkio miesto teatre. Be to, vieno ALA partnerio Juho Grönholmo tėvas yra legendinis teatro technikas. Todėl architektai jokiu būdu negalėjo pamiršti funkcinių „užkulisinės dalies“reikalavimų ir pačių pastatymų.
Dabar teatras gavo grotelių bokštą, kurio aukštis padidėjo 4 m, ir naują pratęsimą nuo galinio fasado: už jo sienų iš baltos faktūros betono yra juodos dėžės teatras. Ši scena rašytojos Marijos Jotuni vardu pavadinta „Marija“. Naujo fojė ir naujų įėjimų į mažąją sceną poreikis buvo patenkintas V formos tilto tipo stiebu, paremtu ant zig-zag plieno konstrukcijos. Žemiau šios naujos fojė, sode prie mažo Valkeisenlampi ežero kranto, yra pusiau atviras, pusiau uždaras teatras. Tai neturi ypatingo tikslo, tačiau kadangi Kuopijuje vyksta tarptautinis šokio ir muzikos festivalis, jis gali būti naudingas.
Senojo pirmo aukšto vestibiulyje buvo atnaujintas originalus dizainas su betoninėmis grindimis. Spintoje yra masyvus, minimalistinis balto betono stalviršis ir sofos, aptrauktos balta oda, kurias abu sukūrė ALA.
Pagrindiniame antrojo aukšto fojė originalus „liūto manų“kilimas buvo atkurtas taip, kad atitiktų Algrenos freskas. Masyvūs mediniai suolai prie langų pakeisti panašiais moderniais. Be akivaizdžios funkcijos, juose yra ventiliacijos ir šildymo sistemų komponentai.
Kadangi šiais laikais žiūrovams reikia daugiau gėrimų ir užkandžių nei praėjusio amžiaus septintajame dešimtmetyje, buvo pridėti du nauji barai su lakoniškų baltų stalų eilėmis.
„Juodosios dėžės“salės sienos atkartoja jos fasadų reljefą. Jie yra perforuoti ir padengti metaliniais dažais. Pagrindinė scena, pavadinta „Minna“Minnos Kanto vardu, atrodo beveik vienodai: pokyčių techninėse erdvėse ir naujos vėdinimo sistemos beveik nematyti, nors grindų lygis po auditorija pakeltas 30 cm.
80 žmonių teatro darbuotojai (iš jų 20 yra aktoriai) akivaizdžiai patenkinti rekonstrukcija. Vienintelė problema yra apšvietimas pastato viršuje, kuris atrodo per ryškus ir „Šanchajus“, ypač šiai vietai: jis suteikia gana patrauklių spalvų į išskirtinę ir labai gražią aplinką - be kita ko, iš teatro atsiveria gražūs vaizdai. ežeras. Ši rožinės-violetinės-rausvai blyški spalva nebuvo pirminė architektų idėja. Be to, netinkamai apgalvoti papildymai, pavyzdžiui, reklaminiai ekranai, jau sutrikdė ALA sukurtų erdvių aiškumą. Bet šias mažas detales galima ištaisyti draugiško dialogo režimu.
Projekto biudžetas siekė apie 27 milijonus eurų. Mūsų laikais tai yra didelė investicija į vienos iš Suomijos provincijų vidutinio dydžio sostinę. Bet - palyginimui: to paties ALA scenos meno centras „Kilden“Norvegijos Kristiansande kainavo beveik 10 kartų brangiau.
Tomis dienomis, kai daugelyje mažų miestelių teatro vadovai renkami ne dėl meninių, o dėl kitų nuopelnų, reikia tikėtis, kad Kuopio teatras sutelks dėmesį ne tik į miuziklus. Atnaujintas pastatas meta iššūkį jo trupei: tegul parodo, ką sugeba. Atidarymo vakarui buvo pasirinkta nauja Kuopio valstijoje kilusio dramaturgo Sirpa Kähkönen pjesė, leidžianti žvilgtelėti į kitos suomių moters, dabar jau labai pripažintos menininkės Helene Schjerfbeck, gyvenimą. Kol kas atrodo, kad teatras yra gerose rankose.
Apibendrindami primename, kad ALA neseniai gavo dar du didelius projektus, skirtus žymių pastatų „atgaivinimui“. Viena yra Suomijos ambasada Naujajame Delyje, kita - išraiškingasis „Dipoli“- Aalto universiteto miestelio konferencijų centras Otaniemyje. Abu šie pastatai yra Reima ir Riley Pietilä šedevrai.
