Karališkasis Didžiosios Britanijos architektų institutas pastaraisiais dešimtmečiais išgyveno sunkius laikus: jo prezidento rinkimai dažnai vyksta neginčijamai - yra ne vienas asmuo, norintis eiti šias pareigas. RIBA nariai kaltina jos išrinktus ir paskirtus lyderius atitrūkus nuo realybės, iš tikrųjų, kad jie yra nenaudingi. Institutas turėtų atstovauti architektų interesams, tačiau iš tikrųjų tai dažnai apsiriboja oficialia reakcija į tam tikrus valdžios įvykius ar veiksmus, kurie tiesiogiai veikia profesiją (tai vadinama lobizmu).
2020 m. Susiklostė ypač orientacinė situacija, kuri, be jos apdovanojimų, pateko ir į nacionalinę spaudą, kuri paprastai nėra labai suinteresuota RIBA reikalais. Kovo mėnesį, kai architektai kartu su visa visuomene labai jaudinosi dėl Covido krizės, prezidentas Alanas Jonesas laikinai atsisakė savo pareigų - nenurodydamas jokios priežasties. Tik vėliau paaiškėjo, kad jis užmezgė romaną su afrikiečiu-britu, kuris kreipėsi į RIBA, norėdamas padėti kovoti su diskriminacija architektų profesijoje, kuri ilgainiui atsidavė veiksmams, artimiems šantažui (be kita ko, Jonesas yra vedęs). Jis bandė nuslėpti situacijos rimtumą, bet vis dėlto prisipažino - žmonai ir RIBA. Advokatų kontora atliko nepriklausomą tyrimą, kaip to reikalauja Didžiosios Britanijos įstatymai: RIBA yra labdaros organizacija, todėl praneša ypač griežtai. Todėl birželį prezidentas atsiprašė ir grįžo į savo pareigas, o visa ši istorija pandemijos fone privertė žmones kalbėti apie instituto nesugebėjimą reaguoti į to meto iššūkius.
Ši vidaus krizė buvo beprecedentė: vėlesni RIBA prezidento rinkimai laikotarpiui nuo 2021 m. Rugsėjo iki 2023 m. Rugsėjo mėn. Pritraukė net penkis kandidatus. Tarp jų buvo ir Simonas Olfordas, „Allford Hall Monaghan Morris“(AHMM), pagrindinio Anglijos biuro, įkūrėjas, kuris, kaip ir tikėtasi, laimėjo. XXI amžiuje ne itin žinomi ir gerbiami architektai dažniausiai tampa instituto prezidentais, ne veltui kritikė Catherine Slassor griežtai juos pavadino „provincijos tipais“, todėl pagrindinės asmenybės dalyvavimas rinkimuose taip pat atsirado kaip staigmena ir iš anksto nulėmė Alfordo pergalę. Tačiau balsavo tik 13,2% instituto narių, todėl šis atgimimas vis dar buvo labai santykinis.
Atsižvelgiant į tai, RIBA paskelbta radikaliai nauja strategija „Kelias į priekį“(pdf galima rasti čia) sukėlė prieštaringus jausmus. Pagal šį planą architektai turi atitikti vieną švietimo standartą, susidedantį iš daugybės „kompetencijų“, edukacinių „temų ir vertybių“. Profesionalo tobulinimo schema nuo dirbančio studento pozicijos net iki „1 dalies“lygio diplomo (esama RIBA schema apima tris mokymo etapus, tris „dalis“) iki partnerio ar direktoriaus pareigų., iš viso penkios būsenos parinktys, kiekvienai iš jų taikomi privalomi reikalavimai. Tikslas yra pagerinti universitetų programų kokybę ir padidinti tęstinio mokymo apimtį (dabar instituto narys turi pranešti apie 35 valandas per metus, tačiau, remiantis architektų skundais, RIBA jau seniai rengė šiuos seminarus medžiagų gamintojų ir tiekėjų gailestingumas).
Daugiausia dėmesio skiriama techninėms disciplinoms universitetuose ir specialistų gyvybės bei sveikatos saugai, ypatingą dėmesį skiriant priešgaisrinei saugai. Priežastys akivaizdžios: vykstantis „Grenfell“bokšto tragedijos tyrimas, taip pat istorija apie sienos griūtį Edinburgo pradinėje mokykloje (ją ir 16 panašių, pastatytų pažeidimais, turėjo būti uždaryti) parodė dažną ir labai pavojingas architektų ir kitų dizainerių nekompetencija. Antroji tema - didėjanti klimato krizė, kuri taip pat reikalauja specialių architektų žinių. Reaguodama į gaisrą prie „Grenfell“bokšto, vyriausybė parengė Statybos saugos įstatymo projektą, kuriame numatytos priemonės architektų kompetencijai kontroliuoti. Tai taip pat buvo RIBA strategijos impulsas.
„Kelias į priekį“kviečia aukštąsias mokyklas (1 ir 2 dalių programas) sutelkti dėmesį į inžineriją ir technologijas, galutinių vartotojų apsaugą, socialinės architektūros tikslus, klimato raštingumą, mokslinius tyrimus ir verslo įgūdžius. Maždaug tos pačios temos bus apie praktikų egzaminus, o „Gyvybės ir sveikatos sauga“taps tokio privalomo testo objektu jau 2022 m. Institutas žada savo nariams organizuoti nemokamus internetinius seminarus, kurie būtų tęstinio mokymo dalis. egzaminai taip pat bus nemokami (nuoroda: visiška RIBA narystė prasideda nuo 200 svarų).
RIBA strategija sulaukė plačios kritikos. Pagrindinių specializuotų savaitraščių tinklalapių „Building Design and Architects’ Journal “komentaruose architektai pažymi, kad institutas ėmėsi kitokios užduoties. Jis turi saugoti ir atstovauti architektams, o ne juos kontroliuoti - tam jis neturi jokių įrankių. Net narystė joje yra visiškai savanoriška, RIBA sudaro apie 60% licencijuotų architektų JK, be to, kai kuriems biurams puikiai sekasi be individualios ar korporacijos narystės, pavyzdžiui, Thomaso Heatherwicko studijoje. Architektų priežiūrą ir bausmes vykdo licencijas išduodanti organizacija ARB (Architektų registracijos taryba, įsteigta Parlamento 1997 m.).
ARB, beje, taip pat paskelbė apie reformas ir nėra geriausios būklės: vasarą vykdomasis direktorius ir pirmininkas paliko ją be paaiškinimų. Dabar taryba paskelbė, kad atliks visų licenciją turinčių architektų (jų yra 42 500) apklausą dėl registracijos kriterijų (be jo negalima vadinti architektu). Paskutinį kartą tokia apklausa buvo atlikta prieš dešimt metų, o tai yra daug geriau nei su RIBA, kuri nevykdė modernizavimo nuo 1958 m., Kai iš architektų buvo reikalaujama turėti specializuoto aukštojo mokslo diplomą.
Jau ARB, o ne RIBA, minėtame Statybos saugos įstatymo projekte pavesta atlikti pirminį patikrinimą ir reguliarų architektų žinių patikrinimą. Apskritai Architektų registracijos taryba verčia save skaičiuoti. Profesionalioje žiniasklaidoje reguliariai rodomos baudos ir architektų registracijos panaikinimas - laikinas ar nuolatinis. Priežastis yra netinkamas elgesys, iki ksenofobiško leidinio „Facebook“, nors, atrodo, tai yra policijos ir teismo jurisdikcija (ARB neseniai atėmė tradicionalisto architekto Peterio Kellowo registraciją, nes jis pažeidė profesiją šiuo pagrindu), tačiau dažniau tai būna užsakovo apgaulė, nekokybiškas projektas ar neteisėtas architekto „titulo“naudojimas (už pastarąjį skiriama nemaža bauda). Taip pat lengva prarasti registraciją laiku nesumokėjus metinio mokesčio (už esamą registraciją 2020 m. Mokestis buvo 111 svarų).
Naujosios RIBA strategijos kritikai taip pat pabrėžia, kad jai nepaklūsta ne tik 40% licenciją turinčių architektų (kurie nėra instituto nariai), bet ir visokie planuotojai bei dizaineriai, kurie nėra pavaldūs RIBA (ir ARB!). Tai yra, iš tikrųjų būtina apsaugoti funkciją, o ne profesijos „vardą“.
Tačiau pagrindinis dalykas, į kurį šios dvi institucijos visiškai neatsižvelgia, o tai aktualu ne tik JK, bet ir Rusijai, Singapūrui, Peru ar Pietų Afrikai, yra tai, kad daugeliu atvejų pagrindinė kaltė dėl ugniai pavojingos dangos ar nestabilios struktūros su pernelyg ekonomiškais užsakovais ir nesąžiningais rangovais, o ne projekto autoriais, net jei pastaraisiais dešimtmečiais architektūros universitetų absolventų techninių žinių iš tiesų sumažėjo.
