Alejandro Aravena yra bene ryškiausias naujos kartos socialiai aktyvių architektų atstovas: jis ir jo „ELEMENTAL“biuras visame pasaulyje išgarsėjo 2000-ųjų viduryje, kai Čilės mieste Quinta Monroy lūšnyno vietoje sukūrė gyvenamąjį rajoną. Ikikė. Valstybė skyrė gyventojams subsidiją, kurios nepakako pilnaverčiam namui statyti, tačiau šios sumos pakako pusei statybų. „Aravena“pasiūlė pastatyti lygiai pusę - o antrąją turėjo baigti patys gyventojai ir pagal savo grafiką. Ši schema pasirodė esanti daugiau nei sėkminga, iki šiol „ELEMENTAL“suprojektavo apie 2500 tokio tipo butų ir vienos šeimos namų skirtingose Lotynų Amerikos vietose. „Quinta Monroy“projektas parodė ne tik socialinę, bet ir praktišką, net pragmatišką Aravena kūrybos kryptį - priešingai nei daugelis „humanitarinių“architektūrinių idėjų, kurios tarnauja tik kaip jų autorių savireklama ir retai peržengia bandomojo projekto ribas - ir tai yra geriausiu atveju. Tai tokia socialinė ir architektūrinė praktika, į kurią bus atkreiptas dėmesys šių metų Venecijos bienalėje, kurią kuravo Alejandro Aravena. Jos tema - „Pranešimai iš fronto“.
Aravena architektūrą mato kaip įrankį pagrindinėms problemoms spręsti - pirmiausia skurdui, kuris dėl lūšnynų plėtimosi pavirsta miestų augimu (pirmiausia globaliuose pietuose, kur yra sparčiausiai augantys megapoliai pasaulyje). Tačiau, skirtingai nei save visagaliais laikę modernistai, planavę pradžiuginti pasaulio gyventojus, ypač nesidomėdami jų nuomone, Aravena savo požiūrį grindžia artimu kontaktu su būsimais jų pastatų „vartotojais“, o tai ypač svarbu, jei projekte dalyvauja „Savikonstracija“, kaip Quinta -Monroy. Didžiausias „ELEMENTAL“projektas - rekonstrukcija po 2010 m. Įvykusio žemės drebėjimo ir cunamio Čilės Konstitucijos mieste - apima nuolatinį vietos gyventojų dalyvavimą. Taip pat tarp humanitarinio „Aravena“biuro darbo yra bendrieji planai, parkai, kultūros centrai.
Tačiau Aravenos portfelis neapsiriboja vien socialiniais projektais: nesvarbu, ar jis protestuoja prieš kokybę mažinantį taupymą šioje srityje, dažnai tenka tenkintis minimaliomis lėšomis, o „architektūros“ten gali būti mažai. Kaip gabus architektas be tokių apribojimų, jis pasirodė dar 1990-aisiais: tada jis pradėjo statyti Katalikų universiteto Santiago pastatus, kuriuos stato iki šiol. Tokie komerciniai projektai kaip Šanchajuje statomas „Novartis“biurų pastatas leidžia jam finansuoti humanitarines pastangas, tokias kaip Konstitucijos atkūrimas.
Skiriant „Aravena“premiją, galima pamatyti, kaip Pritzker žiuri flirtuoja su viešąja nuomone: po to, kai 2014 m. Buvo apdovanotas už „humanitarinį darbą“, Shigeru Bana, apdovanojimas tarsi pasisuko „kairėn“, sėkmingai dirbant neoliberalioje „žvaigždės“kreipėsi į „socialinio“diskurso herojus, besirūpindamos vargingiausia gyventojų dalimi. 2014 m. Tai sukėlė protestą: ne visi buvo pasirengę vertinti architektūrą tik pagal etinį komponentą, iš esmės pamiršdami estetiką ir kūrybiškumą. Todėl šį kartą žiuri pareiškime didelis dėmesys skiriamas universiteto pastatams, biurų pastatams ir įspūdingiems Aravenos paviljonams, kuriuose, be abejonės, pasireiškia didžiulis jo talentas.
Kartu tai yra saugus sprendimas: „Aravena“jau seniai integruota į architektūros įstaigą, penkerius metus dėstė Harvardo dizaino mokykloje, nuolat dalyvauja parodose ir paskaitose visame pasaulyje, gauna prestižinius apdovanojimus, nuo 2009 iki 2015 m. jis buvo žiuri „Pritzker“(matyt, narystę paliko tik pats apdovanoti), bendradarbiauja su „Vitra“, dabar vadovavo kitai Venecijos bienalei. Intelektualus jo kalbų ir tekstų aiškumas, kruopštus argumentų apgalvojimas ir originalumas visada daro didelį įspūdį. Jį labai padėjo skatinti susidomėjimas Čilės architektūros mokykla ir nuolatiniai leidiniai tautiečių įkurtose svetainėse „PlataformaArquitectura.cl“ir „Archdaily.com“. Palyginti su daugeliu kitų architektūros aktyvistų, Aravena visais atžvilgiais yra „fotogeninė“ir žaidžia pagal taisykles.
Tačiau šis noras eiti į kompromisus leidžia Alejandro Aravena padaryti daugiau, nei jei jis užsidarytų radikalizme; bent jau tai suteikia jam platformą - ir šlovė suteikia naujų galimybių, įskaitant finansines, įgyvendinti planą. Todėl, reaguodamas į naujienas apie apdovanojimą, jis pabrėžė, kad apdovanojimo prestižas padės jam ir ELEMENTAL sukurti naujas teritorijas, suteiks jiems didesnę laisvę. Tačiau Aravena pradėjo nuo to, kad joks pasiekimas nėra individualus, o architektūra yra kolektyvinė disciplina, niekada nevartojanti įvardžio „aš“, tik „mes“. Pirmą kartą į iliustracijų rinkinį „apie laureatą“, kurį žurnalistams pasiūlė Pritzkerio viešųjų ryšių specialistai, biuro interjere buvo įtrauktos jo darbuotojų nuotraukos - tiek spalvingi, tiek „kairieji“garsenybių kulto epochoje - netikėtas kuklumo pasireiškimas.
Apdovanojimų ceremonija vyks 2016 m. Balandžio 4 d. JT būstinėje Niujorke.
